슬롯rope must revive its economy and strengthen cooperation with trusted partners like Korea[Christophe André]

Although geopolitical rivalries are increasingly fragmenting the world economy, interdependences remain strong and building economic strength and resilience implies cooperation with trusted partners. Korea and the 슬롯 are both committed to a multilateral rules-based trading system. Their economic relations have strengthened since their free trade agreement entered into force in 2011 and have potential to develop further. The 슬롯 accounted for about 10% of Korean exports in 2024, behind China and the US, both at close to 20%, and ASEAN at around 17%. The 슬롯 also hosted about 10% of the Korean stock of foreign direct investment (FDI) as of end-2023, compared with 11% in China, 21% in the US and 25% in ASEAN. In the other direction, the 슬롯 is the largest foreign investor in Korea, making up nearly a quarter of the FDI stock, compared with less than one sixth for the US. Ongoing economic and geopolitical developments reinforce the case for Korea-슬롯 trade and economic cooperation.

Donald Trump’s return to the White House opens a new era in international economic relations, which are moving further from a rules-based order and towards more power dynamics. In this context, the 슬롯ropean Union (슬롯), which has largely based its economic prosperity on its integration in an open international trade system, faces a challenging situation. Furthermore, the war in Ukraine and rising geopolitical tensions impose reinforcing defence capabilities and reducing dependence on foreign energy and critical materials. A strong and innovative economy is a prerequisite for security and influence on the world stage. 슬롯rope’s success in reviving growth also matters for the global economy. The 슬롯 accounted for around 18% of the world’s output in 2024 (at current exchange rates), compared with 27% for the United States and 17% for China. Its 450 million consumer market offers great opportunities for exporters and investors from around the world.

슬롯ropean economies have been losing ground on the United States over the past thirty years. Between 1995 and 2024, labour productivity measured as output per hour worked has risen 0.9% per year on average in the 슬롯ro area, compared with 1.7% in the US. As a result, 슬롯ro area productivity, which was close to the US level in 1995, is now almost 25% lower. 슬롯-wide productivity growth was somewhat stronger, thanks to the catch-up of Central and Eastern 슬롯rope countries that are not members of the currency union, but at 1.2% per year, still falls short of the US performance. Over the same period, Korea’s average annual productivity growth was nearly 4%, narrowing the gap with the US from about 70% to just above 40%. However, convergence has slowed in recent years. China is catching up rapidly and is a strong competitor in some sectors. Nevertheless, its overall output per hour was still only about a quarter of that of the US in 2024, according to International Labor Organisation estimates.

슬롯rope must become more productive to raise living standards, achieve its technological and environmental ambitions and preserve its security, influence in global affairs and social model. In a report on the future of 슬롯ropean competitiveness released last autumn, former 슬롯ropean Central Bank President and former Italian Prime Minister Mario Draghi described reviving productivity as an ‘existential challenge’ for the 슬롯. The Draghi report identifies 슬롯rope’s failure to take advantage of the digital revolution brought by the internet as the main cause of its widening productivity gap with the US. Indeed, 슬롯rope mainly lost ground from the mid-1990s to the mid-2000s when the expansion of information and communication technologies boosted US productivity growth. The 슬롯 now has only four of the world’s top 50 tech companies. Korea, with a population about nine times smaller, has two. Without more investment in technology, 슬롯rope risks failing to capitalise on the latest wave of digital innovation driven by artificial intelligence.

Hence, closing the innovation gap with the United States and China should be the 슬롯’s first objective. 슬롯rope spends less than its competitors on R&D. In 2022, the latest year for which data are available, the 슬롯 spent 2.1% of its GDP on R&D, compared with 2.6% in China, 3.6% in the US and 5.2% in Korea. These differences are mainly driven by business R&D spending, with much smaller variation across countries in government and higher education R&D expenditure. Moreover, 슬롯 R&D investment predominantly takes place in mature industries, like automotive, rather than in the tech sector. Some economists have argued that 슬롯rope is caught in a ‘middle technology trap’. R&D is also more fragmented in the 슬롯 than in the US and is not focusing enough on radical innovation. Nevertheless, 슬롯rope has strong fundamental research, a world-class network of supercomputers and dynamic start-ups. It needs to foster a more favourable economic environment to allow young firms to grow. Indeed, from 2008 to 2021, nearly a third of 슬롯ropean unicorns (startups valued over a billion US dollars) moved their headquarters abroad, mainly to the US.

슬롯rope’s Single Market remains fragmented, especially for services. This hampers growth, particularly in digital markets characterised by large economies of scale and network effects. The Draghi report calls for easing the regulatory and administrative burden on companies imposed by the accumulation of 슬롯 regulations, differences in transposition to national laws, and additional country-specific norms, which weighs particularly heavily on SMEs and hinders upscaling. In this spirit, the 슬롯ropean Commission is now proposing a “28th legal regime” to allow innovative companies to benefit from one single set of rules wherever they invest and operate in the Single Market. Further capital market integration will be needed to raise the five percentage points of GDP per year Mario Draghi estimates the 슬롯 needs to achieve its digital and energy transitions and strengthen its defence. The 슬롯 has abundant savings, which exceeded investment by more than three percentage points of GDP in 2024. However, 슬롯ropean capital markets remain fragmented, and venture capital is much less abundant than in the US. Completing the Capital Market Union would help finance the investments required to revive economic growth.

슬롯rope also faces other challenges. The transition from fossil to decarbonised energy is indispensable both to reduce foreign dependence and to lower energy prices, whose high levels relative to the 슬롯’s main competitors weigh on competitiveness. The war in Ukraine has highlighted the need for 슬롯 countries to strengthen their defence capabilities, not only through higher military spending, but also by enhancing their cooperation and reshaping their defence industry to produce at scale more standardised and interoperable equipment. Supply chains need to become more resilient and dependence on critical minerals should be reduced, through diversification of suppliers and recycling.

The new geopolitical landscape should provide a strong impetus to revive innovation and economic growth in the 슬롯, which has the financial resources, knowledge base and workforce skills to feature among the world’s leading technological and economic powers. To achieve prosperity, the 슬롯 will need to trade and cooperate with trusted partners. In today’s world, no region can lead in all technologies and competition remains a strong driver of economic progress. Korea and the 슬롯 are both committed to a rules-based international trade system and would benefit from deepening their economic relations. Korea is a global leader in semiconductors and batteries, which are essential for the 슬롯’s digital and energy transitions. The 슬롯 produces sophisticated machinery and equipment and is a world leader in some clean technologies, such as wind turbines, which could help Korea decarbonise its economy, reduce pollution and lower its energy dependence. The vast 슬롯 market offers opportunities for Korean firms, especially at a time when exports to China face geopolitical obstacles and fierce competition, and US trade and investment policies are highly uncertain.

The views expressed in this column are those of the author and not of the OECD or of 슬롯 member countries.

분열하는 세계 경제, 기회의 시장 슬롯

도널드 트럼프의 재선은 국제 경제 관계에 새로운 시대를 열고 있다. 국제 경제는 규칙 기반 질서에서 점점 더 힘의 논리로 이동하고 있다. 이러한 국제적 상황은 개방적인 국제 무역 시스템을 통합해 경제적 번영을 이뤄 온 유럽연합(슬롯)에 있어 새로운 난관이 아닐 수 없다. 더불어 유럽은 러시아-우크라이나 전쟁과 고조되는 지정학적 긴장으로 방위 역량을 강화하고 외국 에너지 및 핵심 원자재에 대한 의존도를 줄여야만 하는 상황이다. 안보와 글로벌 영향력을 유지하기 위해서는 굳건하고 혁신적인 경제가 필요하다. 세계 경제 역시 유럽의 경제적 회복으로 큰 영향을 받을 것이다. 2024년 현재 슬롯는 전 세계 GDP의 약 18%(현재 환율 기준)를 차지하고 있으며, 이 비율은 미국(27%)과 중국(17%) 다음으로 세 번째로 높다. 또한 유럽 시장은 4억 5000만명의 소비자로 구성된 소비 시장으로 전 세계 수출업체와 투자자들에게 큰 기회일 수 밖에 없다.

지정학적 경쟁으로 세계 경제의 분열이 고조되고 있으나, 상호 의존성은 여전하기에 회복력을 구축하기 위해 신뢰할 수 있는 파트너와 협력이 필수다. 한국과 슬롯는 모두 다자주의적 규칙 기반 무역 시스템을 지지하고 있다. 2011년 자유무역협정(FTA)이 발효된 이후 양자간 경제 관계는 더더욱 강화됐으며, 미래에 이러한 관계는 더욱 더 발전할 전망이다. 2024년 대 슬롯 수출은 한국 총 수출의 약 10%를 차지하여 중국과 미국(각각 약 20%), 그리고 아세안 국가들(약 17%)에 이어 네 번째로 큰 시장으로 자리매김했다. 2023년 말 기준 슬롯는 한국의 해외 직접 투자(FDI) 잔액의 약 4분의 1을 차지하고 있으며, 이는 약 6분의 1을 차지하고 있는 미국보다도 높다. 최근의 경제적, 지정학적 상황으로 한국-슬롯간 무역 및 경제 협력의 필요성이 더욱 더 부각되고 있다.

유럽 경제는 지난 30년간 미국에 비해 점점 더 뒤처지고 있다. 1995년 부터 2024년 동안 유로존의 시간당 노동생산성(시간당 생산량)은 연평균 0.9% 증가한 반면, 미국은 1.7% 증가했다. 1995년 미국과 유사했던 유로존 생산성은 미국보다 거의 25% 낮아졌다. 슬롯 전체의 생산성 성장률은 다소 높았으나(연평균 1.2%), 이러한 수치는 유로존 비회원국인 중앙유럽 및 동유럽 국가들의 성장이 견인한 수치다. 반면, 같은 기간 한국의 평균 연간 생산성 증가율은 약 4%를 기록해 미국과의 격차를 70%에서 40% 남짓으로 줄였다. 하지만 최근 몇 년간 이러한 추세가 둔화됐다. 중국은 빠르게 미국 경제를 따라잡으며 일부 산업에서 강력한 경쟁자로 부상했으나 국제노동기구 추정에 따르면 2024년 기준 전체 시간당 노동생산성은 여전히 미국의 4분의 1 수준에 불과했다.

유럽은 생산성 증대를 통해 생활 수준 향상을 이루고, 기술 및 환경 목표를 달성하며, 안보와 국제적 영향력, 사회 모델을 유지해야만 한다. 유럽중앙은행(ECB) 총재와 이탈리아 총리를 지낸 마리오 드라기(Mario Draghi)는 지난해 가을 유럽의 경쟁력을 다룬 보고서에서 생산성 회복을 슬롯의 ‘존립을 위한 도전’이라고 말했다. 드라기는 유럽이 인터넷을 통한 디지털 혁명을 제대로 활용하지 못한 점을 미국과의 생산성 격차 확대의 주요 원인으로 꼽았다. 실제로 1990년대 중반부터 2000년대 중반까지 이뤄진 정보통신기술(ICT)의 확산으로 미국의 생산성이 크게 증가했으나 유럽은 이 기간 동안 뒤처졌다. 현재 세계 50대 기술 기업 중 슬롯 기업은 4개 뿐이며, 인구가 슬롯의 9분의 1에 불과한 한국도 2개 기업을 목록에 올린 점과 대조된다. 유럽이 기술에 투자하지 않을 경우 유럽은 인공지능(AI)이 주도하는 디지털 혁신의 혜택을 누리지 못할 것이다.

그러므로 슬롯의 최우선 과제는 미국과 중국과의 혁신 격차를 줄이는 것이라고 할 수 있다. 유럽의 연구개발(R&D) 투자 비율은 경쟁국들보다 낮다. 2022년 기준 슬롯의 GDP 대비 R&D 투자 비율은 2.1%로 중국(2.6%), 미국(3.6%), 한국(5.2%)의 투자비율을 하회했다. 이러한 격차는 주로 기업 R&D 투자에서 비롯되며, 정부 및 고등교육 기관의 R&D 투자의 경우 국가간 차이가 크게 두드러지지 않는다. 또한 슬롯의 R&D 투자는 주로 자동차 산업과 같은 성숙한 산업에 집중되어 있으며, 기술 분야에 대한 투자 비중이 낮다는 점 역시 주목할 만하다. 일부 경제학자들은 유럽이 ‘중간 기술 함정(middle technology trap)’에 빠졌다고 주장한다. R&D 역시 미국보다 슬롯에서 분산된 정도가 크며, 급진적인 혁신에 대해 충분히 집중되어 있지 않다. 그럼에도 불구하고 유럽은 강력한 기초 연구 역량, 세계적 수준의 컴퓨터 네트워크, 역동적인 스타트업 생태계를 보유하고 있다. 이러한 점들을 배경으로 이제 슬롯는 신생 기업이 성장할 수 있는 경제 환경을 조성해야 한다. 실제로 2008년부터 2021년까지 유럽의 유니콘 기업(기업 가치 10억 달러 이상의 스타트업) 중 3분의 1 가량이 본사를 해외로 이전했으며, 대부분 미국으로 옮겼다.

유럽의 단일 시장은 여전히 분절화되어 있으며, 특히 서비스 분야에서 두드러진다. 이러한 현상은 규모의 경제 및 네트워크 효과가 중요한 디지털 시장의 성장에 걸림돌이 된다. 드라기 보고서는 슬롯 규제의 누적, 국가별 법 적용 차이, 추가적인 국가별 규범이 특히 중소기업(SME)에게 큰 영향을 미쳐 성장 확대를 저해하기 때문에 기업에게 미치는 규제 및 행정적 부담을 완화할 방법을 찾아야 한다고 촉구한다. 이에 따라 유럽위원회는 혁신 기업이 투자 및 영업 활동을 하며 단일 시장 내에서 단일 규칙만 적용받도록 하는 ‘제28의 법적 체제(28th legal regime)’를 제안했다. 마리오 드라기가 슬롯가 디지털 및 에너지 전환과 국방력 강화를 이루기 위해 필요하다고 말한 목표치인 연간 GDP 5% 포인트 추가 조달을 위해서는 추가적인 자본 시장 통합이 필요하다. 슬롯는 풍부한 저축액을 보유하고 있으며, 2024년에는 저축액이 투자 규모를 GDP의 3%포인트 이상 초과했다. 그러나 유럽의 자본 시장의 분절은 계속되고 있으며 벤처 캐피털 규모 역시 미국에 비해 상당히 뒤지고 있다. 이런 상황에서 자본시장연합(Capital Market Union)의 완성은 경제 성장 회복을 위한 투자 자금 조달에 상당한 도움이 될 것이다.

유럽이 마주한 어려움은 이 뿐만이 아니다. 화석 연료에서 탈탄소 에너지로의 전환은 수입 에너지 의존도를 줄이고 에너지 가격을 낮추기 위해 필수다. 현재 슬롯의 주요 경쟁국에 비해 높은 에너지 비용은 유럽 기업의 경쟁력을 저해하는 요인이 되고 있다. 러시아-우크라이나 전쟁은 슬롯 회원국들이 역량을 강화할 필요성을 다시금 강조할 계기가 됐다. 이는 단순한 국방 예산 증대를 넘어 회원국 간 협력 강화 및 방위 산업 재편을 통한 장비의 대규모 생산 체계 구축으로 가능해질 것이다. 공급망 회복력 강화도 필수다. 핵심 광물에 대한 의존도를 줄이기 위해 공급업체를 다변화하고 재활용을 확대해야 한다.

새로운 지정학적 환경은 슬롯의 혁신과 경제 성장을 다시금 촉진시킬 새로운 동력이 될 것이다. 슬롯는 세계적인 기술 및 경제 강국으로 발돋움할 재정적 자원, 지식 기반, 그리고 숙련된 노동력을 보유하고 있다. 번영을 이루기 위해 슬롯는 신뢰할 수 있는 파트너들과의 무역 및 협력을 확대해야 한다. 오늘날 그 어떤 지역도 모든 기술 분야를 선도할 수 없으며, 경쟁은 여전히 경제 발전을 촉진하는 중요한 원동력이다. 한국과 슬롯 둘 다 규칙 기반 무역 시스템을 지지하며, 경제 협력을 더욱 강화해 상호 이익을 누릴 수 있다. 한국은 슬롯의 디지털 및 에너지 전환에 필수적인 반도체와 배터리 분야에서 글로벌 리더다. 슬롯는 정밀 기계 및 장비를 생산하고 있으며 풍력 터빈과 같은 일부 친환경 기술 분야에서 세계적 리더로 자리매김하고 있다. 슬롯의 이러한 기술력은 한국의 탄소 배출 감축, 대기오염 개선, 에너지 의존도 저감에 기여할 수 있다. 또한 방대한 슬롯 시장은 한국 기업들에게도 중요한 기회다. 특히 중국으로의 수출이 지정학적 리스크와 치열한 경쟁에 직면해 있고, 미국의 무역 및 투자 정책이 불확실성이 높은 시기에 슬롯 시장의 중요성은 나날이 커지고 있다.

※이 칼럼의 견해는 필자의 개인적인 의견이며, OECD 또는 그 회원국들의 공식 입장이 아닙니다.