홍준표·김문수·나경원·안철수 등

‘중도 오세훈’ 끌어안기 안간힘

김문수 국민의힘 예비슬롯 머신 일러스트(왼쪽)와 오세훈 서울시장이 16일 오전 서울시청 시장실을 나서며 대화를 나누고 있다. [연합]
김문수 국민의힘 예비슬롯 머신 일러스트(왼쪽)와 오세훈 서울시장이 16일 오전 서울시청 시장실을 나서며 대화를 나누고 있다. [연합]

[헤럴드경제=김해솔 기자] 대선 불출마를 선언한 오세훈 서울시장의 존재감이 커지고 있다. 국민의힘 슬롯 머신 일러스트은 앞다퉈 서울시청을 찾으면서다. 오 시장은 대선정국에서 수도권과 ‘중도층 소구력’을 갖고 있다는 평가를 받는다.

김문수 국민의힘 예비슬롯 머신 일러스트는 16일 오전 서울시청에서 오 시장과 조찬을 가진 후 취재진과 만나 “오늘 서울시 정책을 배울 수 있는 좋은 기회가 돼 저도 매우 안심된다”며 “앞으로 오 시장 도움을 받아 대선 공약에도 반영하겠다”고 밝혔다.

김 예비슬롯 머신 일러스트는 “훌륭한 정책으로 서울시민들의 행복도를 더 높이고 전 국민께 좋은 제도를 시행할 수 있는 시범을 보여 주신 데 경의를 표한다. 저도 대선에서 이런 부분을 충분히 반영하고 앞으로 당선되면 잘 시행할 것”이라며 거듭 오 시장을 칭찬했다.

김 예비슬롯 머신 일러스트 외에도 나경원 예비슬롯 머신 일러스트와 안철수 예비슬롯 머신 일러스트가 이날 오전 오 시장과 만나기 위해 연달아 서울시청을 찾았다. 홍준표 예비슬롯 머신 일러스트는 전날 저녁 오 시장과 만찬을 했다. 국민의힘 대선 경선 유력 슬롯 머신 일러스트로 꼽히는 다섯 명 중 한동훈 예비슬롯 머신 일러스트를 제외한 네 명이 15~16일 양일간 구애를 보낸 것이다.

지난해 12·3 비상계엄과 윤석열 전 대통령 탄핵소추 여파로 조기 대선 실시 가능성이 점쳐질 때부터 보수 진영의 유력한 잠룡 중 하나로 꼽혀 오던 오 시장은 지난 12일 돌연 대선 불출마를 선언했다.

국민의힘 슬롯 머신 일러스트이 경쟁적으로 오 시장을 찾는 배경에는 이 같은 오 시장의 지지 기반과 그가 가진 ‘합리적 중도 보수’ 이미지를 흡수하려는 의도가 있는 것으로 해석된다. 15~16일 오 시장을 찾은 예비후보 중 안 예비후보 정도를 빼면 대부분의 예비후보가 강성 보수 이미지가 강하고, 이것이 한계점으로 지적받기도 한다.

각각의 예비슬롯 머신 일러스트는 오 시장과의 만남에 저마다 의미 부여를 하며 상대 슬롯 머신 일러스트를 견제하기도 했다. 홍 예비슬롯 머신 일러스트 캠프 비서실장을 맡은 김대식 국민의힘 의원은 “(오 시장과 홍 예비슬롯 머신 일러스트 두 사람은) 사석에서 ‘형님, 동생’ 한다. (오 시장의) ‘처음으로 형님을 뵙고 싶었다’ 이런 말도 있었다”며 둘 사이 친분을 과시했다. 김 예비슬롯 머신 일러스트는 “저도 지난번에 서울시장에 출마했다가 떨어졌다. 저도 서울시에 관심이 많다”며 “저는 오 시장과 행정적·정책적으로 공유하거나 공감하는 부분이 다른 슬롯 머신 일러스트와는 조금 다른 점이 있을 거라고 생각한다”고 밝혔다.

다만 이 같은 슬롯 머신 일러스트의 행보가 그저 보여주기에만 그치는 것 아니냐는 평가도 나온다. 한 국민의힘 관계자는 “예비후보 대부분이 윤 전 대통령 탄핵에 강하게 반대하는 등 강성 보수 색채를 보여 왔고 지금도 그런데, 너도나도 오 시장에게 달려가 밥 한 끼 같이 먹는다고 진정성 있는 행보로 비칠지는 의문”이라고 지적했다.


sunpine@heraldcorp.com