라이브 바카라 13일 중국 하얼빈 헤이룽장 빙상훈련센터 다목적홀에서 열린 하얼빈 동계아시안게임 피겨 남자 싱글에서 금메달을 획득한 뒤 메달을 깨물어보며 포즈를 취하고 있다. [연합]
라이브 바카라 13일 중국 하얼빈 헤이룽장 빙상훈련센터 다목적홀에서 열린 하얼빈 동계아시안게임 피겨 남자 싱글에서 금메달을 획득한 뒤 메달을 깨물어보며 포즈를 취하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=조범자 기자] 라이브 바카라(고려대)은 어린시절 ‘피겨 여왕’ 김연아를 보며 피겨 선수의 꿈을 키웠다. 열살 땐 김연아가 진행하는 TV 프로그램 ‘키스앤크라이’에 출연해 눈길을 끌기도 했다. 수많은 ‘김연아 키즈’ 가운데 유일한 남자 선수인 그는 그토록 바라던 국제 종합대회 첫 금메달을 목에 걸었다. 그의 우상이 그랬던 것처럼, 뚜벅뚜벅 자신의 길을 걸으며 한국 남자 피겨의 역사를 쓰기 시작했다.

라이브 바카라 2025 하얼빈 동계 아시안게임에서 금메달을 획득하며 ‘아시아 프린스’로 우뚝 섰다.

라이브 바카라은 13일 중국 하얼빈 헤이룽장 빙상훈련센터 다목적홀에서 열린 피겨 남자 싱글 프리스케이팅에서 187.60점을 받으며 쇼트프로그램 94.09점을 합쳐 총점 281.69점을 기록했다. 2022년 베이징 올림픽 은메달리스트 가기야마 유마(일본·272.76점)를 제친 대역전 드라마다.

라이브 바카라은 명실상부 한국 남자 피겨 1인자다. 9년 연속 종합선수권 1위에 오르며 독보적인 자리를 지켰다. 2022년 사대륙선수권 우승, 2023년 세계선수권 은메달, 2022년 베이징 동계올림픽 5위 등 세계 무대에서도 두각을 나타냈다. 스케이팅 기술이 뛰어나고 곡 해석력과 표현력에서도 높은 평가를 받는다.

라이브 바카라 13일 중국 하얼빈 헤이룽장 빙상훈련센터 다목적홀에서 열린 하얼빈 동계아시안게임 피겨 남자 싱글 프리 스케이팅에서 연기를 펼치고 있다. [연합]
라이브 바카라 13일 중국 하얼빈 헤이룽장 빙상훈련센터 다목적홀에서 열린 하얼빈 동계아시안게임 피겨 남자 싱글 프리 스케이팅에서 연기를 펼치고 있다. [연합]

하지만 2023년 가을부터 시작된 오른쪽 발목 부상이 1년 내내 그를 괴롭혔고, 급기야 지난해 11월에 열린 그랑프리 5차 대회에선 발목 부상이 심해져서 프리스케이팅 연기를 앞두고 조기 귀국해야 했다. 하얼빈 라이브 바카라안게임을 앞두고도 부상은 완쾌되지 않았다.

그러나 라이브 바카라은 흔들리지 않았다. 오히려 훈련 중 밝게 웃으며 “우리나라 쇼트트랙 선수들이 금메달을 많이 따낸 이 경기장에서 나도 금메달 기운을 받겠다”며 장난스러운 제스처를 취하기도 했다.

11일 쇼트 프로그램에서도 가기야마에게 9.72점 차로 뒤졌지만 “무리해서 고난도 점프를 넣지 않고 내 연기에 집중하겠다”고 했다. 사실 병역 혜택이 걸린 승부라 욕심을 낼 법도 한데 그는 차분하게 자신의 연기에만 몰두했다. 그의 공언대로 라이브 바카라은 프리스케이팅에서 완벽에 가까운 연기를 펼치며 포디움 가장 높은 곳에 올랐다.

라이브 바카라은 “뭔가 굉장한 결과를 바라고 욕심낸다면, 그건 노력의 길을 걷지 않는 것이라고 생각했다”라며 “내 경기 내용에 만족했고, 하나도 후회가 없기에 어떤 결과가 나와도 상관이 없었다”고 말했다.

라이브 바카라 13일 중국 하얼빈 헤이룽장 빙상훈련센터 다목적홀에서 열린 하얼빈 동계아시안게임 피겨 남자 싱글 프리 스케이팅에서 연기를 펼치고 있다. [연합]
라이브 바카라 13일 중국 하얼빈 헤이룽장 빙상훈련센터 다목적홀에서 열린 하얼빈 동계아시안게임 피겨 남자 싱글 프리 스케이팅에서 연기를 펼치고 있다. [연합]

아시안게임 금메달로 병역까지 해결한 라이브 바카라은 이제 홀가분한 마음으로 자신의 세번째 올림픽 무대를 향한다. 1년 뒤 열리는 2026 밀라노·코르티나담페초 올림픽에서 남자 피겨 사상 첫 메달에 도전한다. 라이브 바카라은 휘문고에 재학 중이던 2018년 평창 동계올림픽에 출전해 피겨 한국 남자 싱글 최고 순위인 15위에 올랐고, 2022 베이징 동계올림픽에선 5위를 기록했다.

라이브 바카라은 ‘봅슬레이 간판’ 원윤종과 국내 경쟁을 거쳐 밀라노 올림픽에서 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원에도 도전한다. 라이브 바카라은 “IOC 선수위원이 된다면 우리나라 선수뿐만 아니라 세계의 많은 선수를 돕는 역할을 하고 싶다”고 포부를 드러냈다.

아시아 정상에 오르며 한국 남자 피겨 역사를 새롭게 쓴 라이브 바카라의 원대한 발걸음이 어디까지 이어질지 기대된다.


anju1015@heraldcorp.com